La prophétie du Bouddha Maitreya

Selon les Suttras

Introduction Maitreya (ou Metteya en pāli) est reconnu dans les textes bouddhiques anciens comme le futur Bouddha qui apparaîtra sur Terre pour rétablir le Dharma lorsque les enseignements de Gautama Bouddha auront complètement disparu. Son rôle est celui d’un guide spirituel pour une humanité en quête de renouveau moral et spirituel. Cette prophétie, issue principalement du canon pāli et des traditions Theravāda, constitue l’un des récits eschatologiques majeurs du bouddhisme.

Origines et Mention dans les Textes Anciens

Maitreya est explicitement mentionné dans le Cakkavatti-Sīhanāda Sutta (Dīgha Nikāya 26). Ce discours explique que Maitreya viendra dans une époque où les valeurs humaines auront décliné et où la pratique du Dharma aura été oubliée.

Dans ce contexte, Maitreya est décrit comme un être exceptionnel qui atteindra l’Éveil parfait et enseignera un Dharma pur. Le texte dit :

« Alors, en ce temps-là, dans ce monde, viendra un Bienheureux appelé Metteya, un arahant, parfaitement éveillé, accompli en sagesse et en conduite, bien allé, connaisseur des mondes, incomparable guide pour les êtres à discipliner, enseignant des devas et des humains, un Bouddha, le Bienheureux. »(The Noble Wheel-Turning King’s Cultivation | The Wheel-Turning Monarch) les versions françaises traduites sur ce site :

Cette prophétie souligne le retour cyclique de l'enseignement du Dharma à travers un nouveau Bouddha, montrant ainsi une continuité dans l’effort de libération des êtres.

Le Contexte Historique et Spirituel

Dans les premiers enseignements, le Bouddha Siddhartha Gautama ne prétend pas être le premier Bouddha, mais indique qu’il existe une lignée de Bouddhas passés et futurs. Ce concept s’intègre dans une vision cosmologique selon laquelle le Dharma apparaît et disparaît de façon cyclique dans l’univers.

Le futur Bouddha Maitreya est prophétisé pour naître dans une période de grande prospérité et d’harmonie sociale. Contrairement à l’époque de Gautama Bouddha, où les souffrances du monde étaient omniprésentes, Maitreya vivra dans une ère dorée où l’enseignement du Dharma sera accueilli avec facilité.

Les Qualités de Maitreya

Les textes indiquent que Maitreya, avant d’être Bouddha, est actuellement un Bodhisattva résidant dans le ciel Tusita. Ce ciel est une sphère céleste dans laquelle les Bodhisattvas résident en attente de leur dernière renaissance terrestre avant l’Éveil. En tant que Bodhisattva, Maitreya cultive les qualités de compassion (karuṇā), sagesse (paññā) et une détermination ferme à aider tous les êtres à atteindre la libération.

Le rôle de Maitreya inclut :

• Rétablir le Dharma : Sa mission sera de redonner un enseignement pur dans une époque où la compréhension du Dharma aura complètement disparu.

• Guider les êtres vers l’Éveil : Grâce à son enseignement, il mènera de nombreux disciples à l’illumination.

• Symboliser l’espoir : La prophétie de son arrivée inspire les fidèles à pratiquer diligemment en préparation de cet événement futur.

  
  

La Vision Eschatologique dans le Bouddhisme Ancien

L’idée de Maitreya s’intègre dans une perspective eschatologique où le temps est vu comme cyclique. Lorsque le Dharma décline, il finit par disparaître, entraînant une dégradation des qualités morales et spirituelles de l’humanité. Ce déclin atteint un point critique, après quoi un nouveau Bouddha renaît pour guider les êtres et restaurer les enseignements.

Cette vision est à la fois un avertissement sur l’importance de préserver le Dharma dans le présent et une promesse que l’Éveil reste accessible dans l’avenir grâce aux efforts des Bodhisattvas.

Maitreya dans les Traditions Postérieures

Bien que son origine soit dans les premiers textes bouddhiques, le rôle de Maitreya a été grandement développé dans les traditions ultérieures, notamment Mahāyāna et Vajrayāna. Dans ces courants, Maitreya est perçu comme un Bodhisattva particulièrement actif dans l’assistance spirituelle des fidèles. De nombreuses statues et représentations artistiques de Maitreya le dépeignent soit comme un enseignant céleste, soit comme un futur Bouddha assis dans une posture distinctive.

Conclusion

Maitreya incarne l’espoir et le renouvellement dans le bouddhisme ancien. La prophétie de son avènement, tout en offrant une vision d’un futur idéalisé, rappelle également l’importance de maintenir et de cultiver le Dharma dans le présent. Cette prophétie a traversé les âges, nourrissant les aspirations spirituelles des pratiquants dans toutes les écoles du bouddhisme.

Pour en apprendre davantage sur Maitreya et sa place dans le bouddhisme, vous pouvez consulter la page Wikipedia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Maitreya